Сорбенты как поглотители влаги в технике кондиционирования применяются для глубокого осушения воздуха, а также в случаях необходимости осушения воздуха без его охлаждения.

В качестве сорбентов используются: твердые поглотители влаги (адсорбенты), которые при поглощении не меняют своего агрегатного состояния (к ним относятся различные гели); жидкие поглотители (абсорбенты) — растворы хлористолитиевой, хлористокальциевой, бромистолитиевой солей и др.; твердожидкие поглотители, переходящие в процессе сушки воздуха из твердого состояния в жидкое (кристаллические хлористый кальций и хлористый литий).

Твердые поглотители применяются чаще. Из них наиболее активным является силикагель, имеющий сильно развитую сеть капилляров, объем которых составляет 70 % от общего объема геля. Несколько меньшей поглотительной способностью

обладает алюмогель.

Осушение воздуха твердыми сорбентами происходит вследствие того, что парциальное давление водяного пара над мениском воды в порах гелей меньше его парциального давления в воздухе. В результате образовавшегося градиента давлений водяной пар из воздуха поступает в гель, где конденсируется.

Осушение воздуха адсорбентами сопровождается его нагреванием. Процесс осушения происходит приблизительно как адиабатический (I_нач = const) в сторону уменьшения влагосодержания и сопровождается выделением тепла, вследствие чего осушаемый воздух нагревается. При помощи гелей может быть получено конечное влагосодержание воздуха менее 1 г/кг.

После насыщения капилляров геля влагой необходимо восстановить его поглотительную способность (регенерация). Это осуществляется нагреванием геля до 120 °С, которое обычно производится продувкой через адсорбент газов с температурой 180—250 °С.

Учитывая необходимость регенерации геля для непрерывной работы, следует применять как минимум два осушителя.

 

Нагретый в осушителях воздух в случае необходимости охлаждается в поверхностных воздухоохладителях или обрабатывается до нужных параметров в системах кондиционирования (иногда снова увлажняется, так как после осушения силикагелем воздух может иметь очень низкое влагосодержание).

Осушение воздуха жидкими сорбентами в системах кондиционирования может обеспечивать его регулируемую обработку по всем тепловлажностным параметрам в большом диапазоне при высокой экономической эффективности. Это объясняется тем, что парциальное давление насыщенных водяных паров над поверхностью раствора значительно ниже, чем над поверхностью воды. Поэтому осушение воздуха может идти при высоких температурах раствора абсорбента (до +20°С), что позволяет использовать воду из природных источников без охлаждения в холодильных установках.