При воздушном отоплении в помещения для возмещения потерь теплоты подается некоторое количество воздуха G, кг/ч, нагретого до температуры t_пр, более высокой, чем температура воздуха в рабочей зоне помещений t_в. Приточный воздух, проходя по помещению и охлаждаясь до t_yx, отдает необходимое для отопления количество теплоты, кДж/ч:

 

 

Если воздух удаляется из зоны не выше 3—4 м, то tyx = tв.

Этого количества теплоты должно быть достаточно для возмещения потерь теплоты из помещений:

 

 

где Q_пот — убыль теплоты из помещений за счет теплопотока через ограждения, нагревания инфильтрующегося воздуха, холодных поступающих предметов и т. д.; Q_вых — постоянные тепловыделения в помещениях.

В зависимости от соотношения величин Qпот и Qвых в различное время года в помещениях может требоваться либо отопление, либо вентиляция с целью охлаждения.

Воздушное отопление позволяет в случае необходимости обеспечить при помощи одного устройства и отопление, и вентиляцию, что в ряде случаев приводит к снижению строительных затрат и одновременно обеспечивает высокие санитарно-гигиенические условия воздушной среды помещений. К другим достоинствам систем воздушного отопления по сравнению с системами центрального водяного и парового отопления относятся: меньшая металлоемкость; малая инерционность, дающая возможность получения быстрого отопительного эффекта при внезапных охлаждениях помещений (открывании ворот, внесении холодных массивных изделий, снижении тепловыделений оборудования и т. д.); более равномерное распределение температур в рабочей зоне крупногабаритных помещений. Указанные достоинства способствуют распространению систем воздушного отопления в промышленных и других зданиях.

К недостаткам систем воздушного отопления, ограничивающих их распространение, следует отнести: необходимость увеличения сечений воздуховодов и каналов для транспортирования с помощью воздуха больших количеств тепла (в силу малой теплоемкости воздуха); значительные потери тепла при транспортировании нагретого воздуха по каналам большого сечения: эксплуатационные расходы в связи с дополнительной потребностью в электроэнергии для привода вентиляторов.